Tantalio, avance tecnologico y guerra... Quizás a muchos de vosotros no os suene mucho el tantalio, pero lo cierto es que estamos más relacionado con el de lo que nos pensamos.
El tantalum o tantalio es un metal azul grisáceo, tiene un punto de fusión de los más elevados (2996ºC), no se oxida fácilmente y además es un superconductor, lo que quiere decir que, es ideal para la fabricación de condensadores, ya que, los hace muy precisos y son mucho más pequeños, que un condensador de otro material. Por este motivo, el condensador de tantalio se ha convertido en un componente esencial en los dispositivos electrónicos de última generación: misiles balísticos, teléfonos móviles, satélites artificiales, ordenadores portátiles, televisores, sistemas de confort del automóvil, sistemas de navegación aéreos, etc.
Hasta aquí todo bien, el problema nos surge cuando buscamos este maravilloso metal en la naturaleza. Al parecer el tantalio, se encuentra en el mineral tantalita y este a su vez, se mezcla con el mineral columbita, como resultado obtenemos algo llamado Coltán.
Resulta que el principal productor del mineral de coltán es la República Democrática del Congo con el 80% de las reservas mundiales, también existen reservas en Brasil, Australia, Sierra Leona, y un 5% alrededor del mundo.
Este capricho de la naturaleza esta tiñendo al Congo de rojo, porque es un mineral estratégico, se mata para controlar las minas y se utilizan a niños para extraer el mineral en condiciones infrahumanas. Según las Naciones Unidas, el tráfico ilegal de coltán es una de las razones de una guerra que, desde 1997, ha matado a más de un millón de personas, hasta 2001. A día de hoy, esta guerra ha provocado más de 5,5 millones de víctimas, lo que supone el mayor número de muertes desde la Segunda Guerra Mundial.
Quizás debamos tomar conciencia y pensar que detrás de nuestro flamante smartphone que llevamos en el bolsillo, ipad o mp4 existe una realidad espantosa, una barbarie que solo los señores de la guerra controlan.
En los últimos años, se va extendiendo el conocimiento del coltán en nuestro país, gracias en parte, al conocido escritor Alberto Vázquez-Figueroa, que ya ha escrito dos libros al respecto (Coltán en 2008 y Kalashnikov en 2009).
También en internet podemos encontrar algunos reportajes o documentales emitidos en televisión, los cuales intentan mostrar al mundo occidental lo que esta ocurriendo en el corazón de África.
- Congo, tierra violada (muy recomendable, Emitido en Noviembre de 2010):
Un equipo de Reporteros Cuatro, REC se ha internado en las selvas del este del Congo haciéndose una pregunta: ¿Hasta qué punto nuestro progreso está pagado con sangre congoleña?
- Cuarto Milenio halando de la novela Coltán.
A lo mejor la próxima vez que vayamos a cambiar de teléfono móvil por gusto o comprar una pantalla de televisión de ultimísima generación, nos lo pensemos un poco más. También es importante coger todo esos móviles y ordenadores antiguos que tenemos guardados en una caja y reciclarlos, así podremos reutilizar los valiosos metales que contienen en su interior.
